Bicara mengenai olahan hasil laut, Indonesia memang juaranya. Bagaimana tidak ? Indonesia merupakan negara yang memiliki wilayah laut yang sangat luas. Itulah mengapa, sajian olahan hasil laut Indonesia sangat bermacam-macam. Mulai dari bagian barat, utara, bahkan sampai timur pun beraneka ragam.

Pada tahun 2014 saya berkesempatan untuk mengunjungi salah satu sisi terdepan Indonesia yaitu tepatnya di Kabupaten Malaka, Timor, Nusa Tenggara Timur yang berbatasan langsung dengan negara Timor Leste. Memiliki jarak 16 jam perjalanan dari Kupang.

Hal pertama yang menarik perhatian saya saat mengunjungi tempat baru pertama kali adalah makanannya. Sebagai daerah pesisir, ikan merupakan lauk pelengkap utama yang dipilih sebagai pendamping makanan pokok. Jangan tanya eksistensi ayam di sini, karena ayam hanya dipotong saat ada acara penting. Bagi masyarakat sekitar, ayam merupakan makanan yang mewah. Sama halnya dengan ayam, nasi bukan makanan pokok utama warga sekitar. Mereka lebih suka menyantap jagung atau sagu sebagai makanan pokok. Salah satu menu yang saya cicipi waktu itu disebut jagung bose

Sebagian besar mata pencaharian warga setempat adalah sebagai nelayan. Tidak heran jika ikan sangat digemari disana. Ikan yang sangat sering dimakan adalah jenis ikan terbang dan ikan kembung. Masyarakat sekitar menyebut ikan terbang dengan “ikan Indosi*r” (stasiun TV swasta), dan menyebut ikan kembung dengan “ikan kombong”. Selain 2 ikan tersebut, ada 1 lagi jenis ikan yang cukup mengagetkan saya, ini juga merupakan ikan yang digemari warga sekitar, biasa dimasak kuah asam. Ikan itu adalah hiu. Cukup miris ketika melihat hiu tersebut berada di ember hasil tangkapan nelayan bergabung dengan ikan kecil lainnya. Sayang sekali, masyarakat sekitar masih menganggap hiu sebagai makanan,padahal di luar sana banyak orang yang menyuarakan untuk berhenti menangkap hiu karena hiu bukan makanan.

Kebiasaan warga setempat dalam mengolah makanan cukup berbeda dengan daerah lain di perkotaan. Mereka tidak mengenal bumbu yang beraneka macam seperti masakan Padang atau masakan Bali yang bumbunya cukup medok. Dalam mengolah ikan kuah asam, mereka hanya mengandalkan garam, jeruk nipis, bawang merah, bawang putih dan micin. Ya, sesederhana itu saja. dan semua bumbu tidak ada yang diulek hanya diiris. Tidak heran dengan minimnya bumbu yang digunakan, sajian hiu kuah asam pun masih terasa sedikit amis. Berbeda dengan sajian hiu goreng, amisnya tidak terlalu terasa sehingga saya masih bisa menyantapnya. Walaupun dalam hati terasa bertentangan dan tidak tega. Namun, demi menghormati masyarakat sekitar saya pun harus ikut makan. Sekilas makanannya terlihat jauh dari kata mewah dan sangat sederhana, tapi saya merasakan kenikmatan karena suasana kebersamaan dengan warga sekitar.

Pada tahun 2015 saya berkesempatan untuk mengunjungi Ternate, Maluku Utara. Ke Ternate belum dikatakan sah jika belum mencicipi papeda. Sama halnya dengan wilayah timur Indonesia yang lain, beras bukan satu-satunya opsi makanan pokok disini. Justru papeda lah yang sangat diminati warga.